“`html
A onda de calor ameaça o rendimento da cevada, mas há soluções
A subida das temperaturas globais reduz fortemente a produção e a qualidade das culturas, e a cevada não é exceção. Este cereal, essencial para a alimentação animal e a fabricação de cerveja, vê o seu desenvolvimento perturbado pelo calor excessivo. As ondas de calor provocam danos nas membranas celulares, alteram as proteínas e aumentam a produção de espécies reativas de oxigénio, prejudiciais às células. Estas perturbações dificultam a fotossíntese e a reprodução da planta, resultando em perdas significativas de rendimento.
Para resolver este problema, estão a ser estudados mecanismos fisiológicos e moleculares. Do lado das abordagens fisiológicas, a otimização da data de sementeira permite que a cevada evite os períodos de calor intenso durante as fases críticas de floração e enchimento dos grãos. Uma irrigação adequada e uma gestão rigorosa dos adubos também ajudam as plantas a resistir melhor, mantendo um bom nível de hidratação e nutrientes. A inoculação de fungos e bactérias benéficas reforça ainda a tolerância da cevada, estimulando o seu crescimento e melhorando o seu sistema de defesa contra o stress.
Os microrganismos, como certas estirpes de Bacillus, produzem hormonas vegetais e fixam o azoto, o que favorece uma melhor absorção de nutrientes. Também ajudam a neutralizar as espécies reativas de oxigénio, responsáveis por desequilíbrios iónicos nas plantas sob stress térmico.
No plano molecular, foram realizados progressos significativos. Genes de resistência ao calor, identificados em plantas modelo como a Arabidopsis, foram introduzidos na cevada. Por exemplo, o gene HvGST4, originário da cevada selvagem, foi superexpresso na Arabidopsis, melhorando a sua tolerância não só ao calor, mas também à seca, ao sal e ao frio. Este gene estimula a produção de glutationa, um antioxidante natural que protege as células. Outro gene, TaHsfA6b, proveniente do trigo, foi integrado na cevada por edição genética, reforçando a sua capacidade de suportar temperaturas elevadas sem alterar as suas características normais.
Os investigadores também identificaram regiões genéticas, chamadas QTL, ligadas à tolerância ao calor. Três destas regiões foram associadas à resistência ao stress térmico em 120 variedades de cevada, enquanto outras dez influenciam tanto a resistência como a qualidade dos grãos. Estas descobertas permitem selecionar variedades mais robustas através de técnicas de seleção genómica, que analisam o ADN para prever o desempenho das plantas.
A edição genética por CRISPR, um método preciso de modificação do ADN, também oferece perspetivas promissoras. Permite direcionar genes específicos para melhorar a resistência da cevada sem introduzir mutações indesejadas. As variedades assim modificadas produzem mais proteínas de choque térmico, que protegem as células em caso de stress.
Por fim, práticas agrícolas como o priming térmico, que consiste em expor brevemente as jovens plantas a um calor moderado, preparam a cevada para suportar melhor temperaturas mais elevadas mais tarde. Esta técnica ativa mecanismos de defesa, como a produção de enzimas antioxidantes e proteínas protetoras, que limitam os danos celulares.
Estes avanços, combinados com uma gestão ótima das culturas, poderiam permitir manter, ou até melhorar, a produção de cevada apesar do aquecimento global. As perdas atuais, que atingem até 50% em algumas regiões em caso de onda de calor, poderiam assim ser reduzidas, garantindo uma oferta estável para as indústrias que dependem dela.
“`
Mentions des sources
Publication citée
DOI : https://doi.org/10.1007/s44372-026-00718-6
Titre : Evaluation of molecular and physiological mechanisms underpinning heat stress tolerance in barley (Hordeum vulgare L.): an approach towards heat resilient barley production
Revue : Discover Plants
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Ali Hasnain; Muhammad Naveed Anjum; Zahid Mehmood; Adeel Mustafa; Muhammad Umer Farooq Awan