Verwandeln Biber Flüsse in nachhaltige Kohlenstoffsenken?

Die Rückkehr der Biber in Europa verändert das Gleichgewicht der Fließgewässer tiefgreifend und spielt eine unerwartete Rolle im Kampf gegen den Klimawandel. Eine aktuelle Studie aus der Schweiz zeigt, dass die von diesen Tieren geschaffenen Feuchtgebiete als außergewöhnlich effiziente Kohlenstoffsenken wirken. Jährlich kann ein von Bibern gestaltetes Feuchtgebiet fast hundert Tonnen Kohlenstoff aufnehmen – deutlich mehr als die umliegenden natürlichen Lebensräume. Dieses Phänomen erklärt sich durch die Umgestaltung der Landschaft: Durch den Bau von Dämmen verlangsamen Biber den Wasserfluss und fördern die Entstehung von Sümpfen und Teichen. Diese Ökosysteme binden Kohlenstoff in verschiedenen Formen, insbesondere in Sedimenten und angereichertem Totholz.

Das stehende Wasser ermöglicht es dem gelösten Kohlenstoff, in den Boden einzudringen, anstatt in die Atmosphäre zu entweichen. Während der feuchten Jahreszeiten wird das System zu einem Kohlenstoffspeicher, während im Sommer, wenn der Wasserstand sinkt, ein Teil des Kohlenstoffs in Form von Kohlendioxid freigesetzt wird. Dennoch bleibt die Bilanz langfristig deutlich positiv. Nach mehreren Jahrzehnten kann ein solches Feuchtgebiet bis zu eintausendzweihundert Tonnen Kohlenstoff speichern – das Zehnfache im Vergleich zu einem nicht von Bibern umgestalteten Gebiet.

Die Sedimente der von Bibern geschaffenen Sümpfe enthalten deutlich mehr organische und mineralische Substanzen als die umliegenden Böden. Das Totholz, das von überfluteten Bäumen stammt, macht fast die Hälfte des gespeicherten Kohlenstoffs aus. Obwohl ein Teil des Kohlenstoffs als Treibhausgas freigesetzt wird, bleiben diese Emissionen im Vergleich zur insgesamt gebundenen Menge marginal. Biber beschleunigen so die Bildung stabiler Kohlenstoffreserven, die über Jahrhunderte bestehen können.

Auf nationaler Ebene, wie in der Schweiz, ist das Potenzial beträchtlich. Würden alle für Biber geeigneten Gebiete besiedelt, könnte der gespeicherte Kohlenstoff einen nicht unerheblichen Teil der nationalen Emissionen ausgleichen. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der oft vernachlässigten Oberläufe in den Strategien zur Bekämpfung der globalen Erwärmung. Biber gestalten durch die Umformung der Landschaften eine natürliche und kostengünstige Lösung, um die Fähigkeit der Ökosysteme zur Kohlenstoffaufnahme zu stärken. Ihre Wirkung übertrifft bei Weitem die von Wäldern oder Ackerböden und zeigt, dass die Renaturierung natürlicher Lebensräume eine Schlüsselrolle bei der Klimaregulierung spielen kann.

Mentions des sources

Publication citée

DOI : https://doi.org/10.1038/s43247-026-03283-8

Titre : Beavers can convert stream corridors to persistent carbon sinks

Revue : Communications Earth & Environment

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Lukas Hallberg; Annegret Larsen; Natalie Ceperley; Raphael d’Epagnier; Tom F. Brouwers; Bettina Schaefli; Sarah Thurnheer; Josep Barba; Christof Angst; Matthew Dennis; Joshua R. Larsen