Los bacteriófagos: una solución prometedora contra las infecciones resistentes del ganado
Las infecciones bacterianas en los animales de cría provocan enfermedades respiratorias, reproductivas o digestivas que reducen la productividad y generan pérdidas económicas a nivel mundial. El uso intensivo de antibióticos ha favorecido la aparición de cepas bacterianas resistentes, capaces de formar biopelículas protectoras. Ante esta crisis, los bacteriófagos, virus naturales que atacan específicamente a las bacterias, ofrecen una alternativa terapéutica innovadora.
Estos virus, omnipresentes en la naturaleza, se encuentran en suelos, aguas residuales o incluso en la piel de los animales. Su principal ventaja radica en su capacidad para destruir únicamente las bacterias patógenas sin alterar los microorganismos beneficiosos. Además, algunos bacteriófagos producen enzimas capaces de perforar las biopelículas, esas capas protectoras que las bacterias resistentes fabrican para escapar de los tratamientos. A diferencia de los antibióticos, los bacteriófagos se multiplican directamente en el lugar de la infección, ajustando su acción en función de la cantidad de bacterias presentes.
Las aplicaciones terapéuticas de los bacteriófagos son variadas. Se puede utilizar un solo tipo de virus para atacar una cepa específica, o combinar varias cepas en una mezcla para ampliar el espectro de acción. Las enzimas derivadas de los bacteriófagos, como las endolisinas o las despolimerasas, también se explotan por su capacidad para destruir las paredes bacterianas o las biopelículas. Otro enfoque consiste en asociar los bacteriófagos con antibióticos o probióticos para aumentar la eficacia del tratamiento. Los probióticos, al preservar el equilibrio del microbiota intestinal, mejoran la respuesta inmunitaria y la salud general de los animales.
Estudios ya han demostrado la eficacia de los bacteriófagos en diversos animales de cría. En terneros, mezclas de bacteriófagos han reducido la duración de las diarreas causadas por Escherichia coli y estimulado las defensas inmunitarias. En casos de mastitis bovina, una infección frecuente y costosa, la aplicación de bacteriófagos en la leche ha permitido disminuir significativamente el número de bacterias patógenas, a veces hasta un 99 %. En cerdos, cócteles de bacteriófagos han eliminado con éxito infecciones por Salmonella o Escherichia coli, al tiempo que mejoraban el crecimiento y la salud intestinal. En avicultura, la adición de bacteriófagos en la alimentación ha reducido la presencia de Salmonella y Campylobacter en los pollos, a la vez que favorecía un mejor desarrollo de los animales.
Los bacteriófagos también presentan ventajas ecológicas y económicas. Su uso limita la propagación de bacterias resistentes en el medio ambiente, un tema crucial para la salud pública. Además, su producción es menos costosa y más rápida que la de nuevos antibióticos, cuyo desarrollo puede tardar años y costar millones.
Sin embargo, esta terapia aún debe superar varios desafíos antes de una adopción generalizada. La alta especificidad de los bacteriófagos para sus huéspedes bacterianos requiere una selección precisa en función de las cepas infecciosas. Las bacterias también pueden desarrollar resistencia a los bacteriófagos, aunque este fenómeno sea menos frecuente que con los antibióticos. Además, la estabilidad de los bacteriófagos en entornos complejos, como el tracto digestivo o la leche, sigue siendo un desafío. Su eficacia puede verse reducida por factores como el pH, la temperatura o la presencia de proteínas y grasas. Por último, la ausencia de marcos regulatorios claros y estandarizados frena su comercialización a gran escala.
A pesar de estos obstáculos, los bacteriófagos representan una opción seria para combatir las infecciones resistentes en la ganadería. Su capacidad para atacar bacterias específicas, su baja toxicidad y su potencial de adaptación los convierten en una solución complementaria a los antibióticos. Las investigaciones en curso, especialmente sobre bacteriófagos genéticamente modificados, podrían mejorar aún más su eficacia y accesibilidad.
Mentions des sources
Publication citée
DOI : https://doi.org/10.1007/s44370-026-00048-x
Titre : Bacteriophages as emerging-therapeutic agents for overcoming antibiotic resistance in livestock infections
Revue : Discover Viruses
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Sarishti Dahiya; Naina Sharma; Kiran Nehra