Les inondations de 2024 au Brésil ont-elles menacé la plus grande lagune étouffée du monde ?
En 2024, des pluies exceptionnelles ont provoqué des inondations catastrophiques dans l’État brésilien du Rio Grande do Sul. Ces intempéries ont profondément affecté la lagune de Patos, la plus grande lagune étouffée de la planète. Grâce à des images satellite, des chercheurs ont pu observer l’impact de ces crues sur cet écosystème côtier vital. Les eaux de crue ont charrié une quantité sans précédent de sédiments dans la lagune, formant un panache couvrant jusqu’à 3 000 km², soit près de 30 % de sa surface. Ce panache aurait transporté jusqu’à 5 millions de tonnes de matières en suspension, perturbant gravement la qualité de l’eau et les services écosystémiques comme la pêche ou la navigation.
La lagune de Patos, longue de 250 km et peu profonde, joue un rôle clé pour la biodiversité et les activités humaines locales. Les rivières environnantes, notamment le fleuve Guaíba, y déversent leurs eaux, influençant sa dynamique hydrologique. Lors des inondations, le débit exceptionnel du Guaíba a injecté des sédiments en masse, créant une turbidité record. Les données satellitaires ont révélé que la concentration en matières en suspension a atteint des niveaux extrêmes, dépassant 350 mg par litre dans certaines zones. Cette turbidité accrue a persisté pendant des semaines, altérant les habitats aquatiques et menaçant les espèces locales.
Les scientifiques soulignent que le changement climatique pourrait aggraver ces phénomènes. Les prévisions indiquent une augmentation des précipitations dans la région, ce qui risquerait de multiplier les épisodes de crues et d’érosion. Sans surveillance permanente de la qualité de l’eau, les conséquences pour les 2,4 millions d’habitants vivant autour de la lagune pourraient s’aggraver. Les sédiments accumulés modifient aussi le fond marin, compliquant la navigation et réduisant la lumière disponible pour la vie aquatique.
Cette étude montre l’urgence de mettre en place des stratégies d’adaptation pour protéger cet écosystème fragile. Les outils de télédétection se révèlent essentiels pour suivre en temps réel l’évolution de la turbidité et anticiper les risques futurs. Les résultats rappellent que les événements extrêmes, amplifiés par le réchauffement climatique, exigent une gestion proactive des ressources en eau et des territoires côtiers.
Mentions des sources
Publication citée
DOI : https://doi.org/10.1007/s12237-026-01701-w
Titre : Earth Observation Records of Extreme Sediment Mobilization in the World’s Largest Choked Lagoon During the 2024 Southern Brazil Flood Catastrophe
Revue : Estuaries and Coasts
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Sergio M. M. Cárdenas; Juliana Tavora; María L. C. Rosa; Harriet L. Wilson; Elisa H. Fernandes; Jair Weschenfelder